20.10.2024: Wolfgangseelauf (Marathondistanz) - Erlebnisbericht

Er ist Namensvetter und hat im selben Jahr wie ich das Licht der Welt erblickt: Der Wolfgangseelauf! Heuer wurde zudem eine antik gestaltete Finisher-Medaille mit dem Portrait des Hl. Wolfgang in Aussicht gestellt, dessen 1.100-Jahr-Jubiläum gefeiert wird. Das waren Gründe genug, um den Wecker auf 05:00 Uhr zu stellen und nach zwei Tassen Kaffee Richtung Salzkammergut zu fahren.

Der 52. Int. Wolfgangseelauf bietet mittlerweile eine Vielzahl von Bewerben an. Dennoch gilt als "Klassiker" weiterhin jene 27 Kilometer lange Strecke, die ihr Debüt vor 52 Jahren am 27. Oktober 1972 gefeiert hat. Eingebettet zwischen dem Zwölferhorn und dem Schafberg, führt die Strecke größtenteils unmittelbar am Wolfgangsee entlang und ist landschaftlich sehr ansprechend. So ist es nicht verwunderlich, dass laut Veranstalter der Wolfgangseelauf zu den beliebtesten Läufen Europas zählt. Mehr als 100.000 Läuferinnen und Läufer nahmen demnach bei diesem Lauf, der die Bundesländer Oberösterreich und Salzburg verbindet, bisher teil.

Seit dem Jahr 2011 wird auch die klassische Marathon-Distanz angeboten. Der Marathon-Start erfolgt dabei in Bad Ischl, der europäischen Kulturhauptstadt 2024, und mündet nach knapp 13 Kilometer in den Originalkurs des 27-km-Klassikers.

Ich habe mich entschieden, die 42,2 Kilometer lange Marathon-Strecke in Angriff zu nehmen. Das Startgeld ist human. Neben der Startnummer samt Zeitnehmung, der exklusiven Finisher-Medaille, der Verpflegung entlang der Strecke und im Zielbereich, einem Gutschein für die "Griaß Eich" - Eröffnungsfeier mit Pasta-Party, dem Wolfgangseelauf-Magazin, einer Postkarte sowie einigen Werbebeigaben, wird auch ein Shuttle-Transport zwischen Bad Ischl und St. Wolfgang angeboten. Ein Parkplatz in Bad Ischl ist in den frühen Morgenstunden rasch gefunden. Erfreulicherweise ist das Parken am Sonntag zudem gebührenbefreit. Nach dem Zieleinlauf in St. Wolfgang werde ich den Bus-Voucher nutzen, um wieder zurück zum Fahrzeug zu gelangen. Auch ein Gepäcktransport ist im Startgeld inkludiert, der meine frischen Klamotten nach St. Wolfgang bringt.

Die Sonne lacht bereits vom Himmel und die Temperaturen liegen kurz vor dem Start schon deutlich über 10 Grad Celsius. Die Wettervorhersage verspricht auch im Verlauf des Tages beinahe ungetrübten Sonnenschein und spätsommerlich warme 20 Grad Celsius. Um Punkt 09:15 Uhr fällt der Startschuss. Gemeinsam mit weiteren rund 220 Läuferinnen und Läufern Läufern mache ich mich auf dem Weg Richtung Wolfgangsee. Auf Schotterwegen, asphaltierten Straßen und Wiesenpfaden verfliegen die ersten Kilometer im Nu.

Nach knapp 13 Kilometern ist der Wolfgangsee erreicht. Hier belaufen wir nun drei Kilometer jenes Streckenabschnittes nach St. Wolfgang, der uns am Ende der Marathondistanz noch einmal bevor steht. 

Timing ist alles! So durchlaufe ich St. Wolfgang just in dem Moment, als der 27-km-Klassiker gestartet wird. Völlig unvorbereitet finde ich mich in einem dichten Gewusel vieler, vieler Läuferbeine wieder. Zum Glück ist die Straße hier breit genug, sodass meist ein müheloses Überholen möglich ist.

Der Anstieg zum Falkensteinsattel erfolgt über einen punktuell recht steilen, felsigen und mit losem Schotter überdeckten Pfad. Innerhalb eines Kilometers sind hier rund 200 Höhenmeter zu überwinden. Ich bin durch meine Teilnahmen an Ultratrails auf Höhenmeter sehr gut vorbereitet und so kann ich auf diesem Abschnitt viele Läufer überholen. Am höchsten Punkt der Strecke haben sich tatsächlich einige Zuschauer versammelt und spenden Applaus. Talwärts bereitet die stark abschüssige Strecke mit dem labilen Schotteruntergrund den Teilnehmern in den meist profilarmen Straßenlaufschuhen teils große Probleme. Ich lasse es rollen und minimiere damit die Rutschphasen. Diesen Streckenabschnitt - vorbei an der Falkensteinkirche - kenne ich von meinen Teilnahmen am Mozart100. Unten im Talboden angekommen, laufe ich eine wunderschöne Passage am Seeufer Richtung St. Gilgen.

Ein Wort zu den Labestationen: Sie sind in mehr als ausreichenden Abständen platziert, werden von vielen freundlichen Helferinnen und Helfern betreut und bieten mit Wasser, Iso, Tee, Obst und Brot alles Notwendige. Gegen Ende des Laufes hätte ich mich über eine Cola oder ein Stück Kuchen gefreut, aber das ist ein persönliches Bedürfnis und Jammern auf hohem Niveau.

Am Südufer führt die Strecke nach Gschwendt. 30 Kilometer habe ich hinter mich gelassen. Bisher habe ich ziemlich auf´s Tempo gedrückt und bin die allermeisten Kilometer unter 5 Minuten gelaufen. Nun wird es Zeit für Foto-Stopps. Immerhin wollte ich die landschaftliche Schönheit dieses Laufs genießen und habe mir im Vorfeld eine Finisher-Zeit von 4 Stunden zum Ziel gesetzt. Ich reduziere das Tempo deutlich und laufe einen schattigen Schotterpfad durch des Blinklingmoos Naturschutzgebiet. Kurze Zeit später treffe ich im Ort Strobl ein. Generell ist in den Orten das Zuschauerinteresse groß und die Läuferinnen und Läufer werden gebührend gefeiert. So werden wir auch hier in Strobl lautstark angefeuert.

Mein linker Laufschuh drückt im Knöchelbereich und bereitet zunehmend Schmerzen. Dieses Problem kommt sehr überraschend, denn grundsätzlich haben sich meine Schuhe über viele lange, beschwerdefreie Läufe mein größtes Vertrauen verdient. Aber nicht nur der Knöchel, auch die Muskeln tun mittlerweile weh und ich bin schon recht müde. Für meinen Kopf sind das ausreichend Gründe, um das Tempo weiter zu drosseln. Heute folge ich ausnahmsweise dem Rat des Geistes, zumal mir der Blick auf die Uhr verrät, dass einem Finish unter der angestrebten 4-Stunden-Marke nichts im Wege stehen wird. Auf den letzten drei Kilometern wechseln sich Laufschritt, Gehpausen und Foto-Stopps somit ab. 

Der Zielort St. Wolfgang ist erreicht. Unglaublich, wie viele Zuschauer hier die Strecke säumen und aufmunternden und wertschätzenden Applaus spenden. Vielen Dank für die großartige Unterstützung und Anerkennung! Nach 3 Stunden und 57 Minuten ist es geschafft und ich überlaufe zufrieden die Ziellinie. Hätte ich gewusst, dass ich um bloß eine Minute den Sprung auf das Altersklassen-Podest verpasse! So eine schöne Glastrophäe hätte ich mein Eigen nennen dürfen! Hätte, hätte, Fahrradkette! Der kleine Ärger wehrt nur kurz. Stattdessen ziehe ich ein überaus positives Fazit und bin froh, als ein im Jahr 1972 geborener Wolfgang hier und heute den Wolfgangseelauf bestritten zu haben. Die landschaftlich schöne Strecke und die ausgezeichnete Organisation dieses etablierten Laufevents kann ich vorbehaltlos weiterempfehlen.

Bleibt gesund und habt schöne Läufe!

20.10.2024: Wolfgangseelauf (Marathondistanz) - Erlebnisbericht

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13.10.2024: Kleine Zeitung Graz Marathon im Team Hyundai - Erlebnisbericht Staffelmarathon

Vorwiegend laufe ich meine knapp 3.000 Jahreskilometer fernab von asphaltierten Straßen und großen Teilnehmerfeldern auf Trails. Doch es ist schon beinahe Tradition, dass ich am Ende meines Wettkampfjahres den Städtemarathon in Graz in Angriff nehme. 

Ich wohne mit meiner Familie im Süden von Graz. So liegt die Landeshauptstadt der Steiermark quasi vor meiner Haustüre. Auf Grund der leichten Erreichbarkeit habe ich vom Kleine Zeitung Graz Marathon schon einige Finisher-Medaillen in meiner Schublade. Auch meinen allerersten Marathon bin ich hier in Graz gelaufen. Nach exakt 4:00 Stunden krönte ich mich im Jahr 2014 zum Marathoni.

In diesem Jahr wollte ich jedoch eine Pause einlegen. Den wiederholten und zum scheitern verurteilten Selbstversuch, trotz fehlendem tempospezifischen Training auf sub 03:30 Stunden anzulaufen und zwischen bei 35 Kilometer "tilt" zu sein, habe ich eigentlich satt. Das Faire in der Leichtathletik ist, dass man in der Regel nicht für etwas belohnt wird, was man nicht trainiert hat. Auch dass der Marathon aus zwei beinahe identen Runden besteht, macht die Sache in Graz mental nicht gerade einfach. Vor allem das Teilstück ab der Keplerbrücke Richtung nördlichen Wendepunkt und retour, ist wenig attraktiv. Also heuer keine Teilnahme!

Manchmal kommt es dann doch anders. Durch Instagramm werde auf ein Gewinnspiel von Hyundai Österreich aufmerksam gemacht. Es werden zwei glückliche Gewinner gesucht, die in einer 4er-Staffel - gesponsert von Hyundai und Namensgeber des Staffelbewerbs - den Kleine Zeitung Graz Marathon in Angriff nehmen. Die beiden anderen Staffelteilnehmer sind niemand geringerer als Österreichs derzeit schnellster Marathonläufer Peter Herzog und Ex-Fußballprofi Sebastian Prödl. Dem nicht genug, wird zusätzlich ein tolles Rahmenprogramm geboten. Dazu gehört ein gemeinsames Essen am Vorabend, eine Nächtigung in einem guten Mittelklassehotel sowie ein uneingeschränkter Zutritt zum VIP-Bereich in der Grazer Oper am Marathon-Tag. 

Die Aussicht, Peter Herzog und Sebastian Prödl persönlich kennenzulernen und mit ihnen beim Abendessen über Sport und die Welt zu plaudern, veranlasst mich zur Teilnahme am Gewinnspiel. Und der Glücksengel meint es gut mit mir. Einige Tage später erhalte ich die Nachricht, dass ich einen Startplatz gewonnen habe. Die zweite Gewinnerin kommt aus Deutschland und nimmt für die Anreise nach Graz eine 12stündige Zugfahrt in Kauf.

Das Marathon-Wochenende startet wie versprochen mit einem gemeinsamen Essen am Vorabend des Marathonlaufs. Am Tisch sitzen Peter Herzog und Sebastian Prödl, namhafte Vertreter von Hyundai Österreich sowie Melanie aus Hannover und meine Wenigkeit. Ich genieße es, mit den Spitzensportlern über meine Teilnahme am Western States 100 zu plaudern und lausche den spannenden Erzählungen aus ihren erfolgreichen Karrieren. Dass ich recht spät esse, ist zwar nicht optimal, aber im Grunde egal. Denn wir vier sind uns einig, die Staffel zu genießen und keinen sportlichen Druck aufkommen zu lassen. Auch wenn Peter die Absicht kundtut, die erste rund 10 Kilometer lange Etappe in rund 30 Minuten laufen zu wollen 😱! Nach ein paar Stunden geht ein sehr gelungener Abend zu Ende.

Am nächsten Morgen reise ich entspannt mit dem Bus in die Stadt. Der erste Weg führt mich zur Akkreditierung für den VIP-Bereich, der in der Grazer Oper untergebracht ist. Was ist das für ein Privilig, sich hier aufhalten zu dürfen 😳. Das Catering fehlt natürlich auch nicht. So 

Nun heißt es aber, in den Shirts des Sponsors Hyundai für ein gemeinsames Foto am Opernring Aufstellung zu nehmen. Anschließend stimmen wir uns zeitlich ab, damit für die Staffelübergaben soweit alles klar ist. Und dann fällt auch schon der Startschuss.

Peter Herzog braust mit dem Elitefeld der Marathonläufer davon. Ich muss zusehen, dass ich rechtzeitig in meiner Wechselzone bin. Daher verabschiede ich mich von Melanie und Sebastian und trabe locker über die Herrengasse und Sackstraße bis zur Keplerbrücke. Dort bereite ich mich in meiner Wechselzone auf meinen Auftritt vor. Ich verstaue meine Regenjacke im Laufgürtel und warte auf das Eintreffen von Peter. 

Und da kommen sie auch schon angebraust. Gemeinsam mit den drei führenden Kenianern biegt Peter um die Kurve und übersieht beinahe die Wechselzone. Er übergibt mir den Transponder und ich laufe los. Erst jetzt wird mir bewusst, dass ich als Führender der Staffelwertung unterwegs bin. So laufe ich quasi auf leerer Strecke zum Wendepunkt Nord hoch. Zuschauer applaudieren lautstark, wenngleich ich vermutlich teils große Verwunderung auslöse. Ich selbst würde mich am Streckenrand fragen, wie denn dieser doch ältere Mann ins Spitzenfeld des Kleine Zeitung Graz Marathons gelangt ist? 

Meine Kilometerzeiten pendeln sich bei rund 4:15 Minuten ein. Erst ein paar hundert Meter vor meiner Wechselübergabe am Glockenspielplatz werde ich von einigen Athleten überholt. Bis dahin laufe ich völlig allein; krass 😁. 

Nach knapp 40 Minuten übergebe ich den Zeittransponder an Melanie, unserer weiblichen Staffelteilnehmerin aus dem deutschen Hannover. Mit den besten Wünschen verabschiede ich sie auf ihre 13 Kilometer lange Teilstrecke. Ich ziehe mir meine Regenjacke über und beschließe, über den Schlossberg zurück zur Grazer Oper zu joggen.

Melanie und auch unser prominenter Schlussläufer Sebastian Prödl laufen hervorragende Zeiten. Die letzten paar hundert Meter entlang des Opernringes versammeln wir uns um unseren Schlussläufer Sebastian und laufen gemeinsam über die Ziellinie. So sind wir nicht nur eine sehr sympathische, sondern mit einer Gesamtzeit von 3:09:12 Stunden und Platz 7 in der Mixed-Wertung des Kleine Zeitung Graz Marathon auch eine sehr erfolgreiche Hyundai-Staffel!

Zurück im VIP-Bereich ziehe ich mir trockene Klamotten über und lasse es mir noch einige Zeit bei Speis und Trank und interessanten Gesprächen gut gehen. Dann verabschiede ich mich von Melanie, Peter und Sebastian sowie von den Vertretern des Sponsors und fahre nach Hause, um meiner Familie vom erlebnisreichen Tag zu berichten. 

Noch einmal ein herzliches Danke an Hyundai Österreich für dieses sehr spezielle und wohl einmalige Marathon-Wochenende. Es war mir eine Ehre, Teil dieser Staffel gewesen zu sein.

Ich hoffe, viele Teilnehmerinnen und Teilnehmer hatten einen ebenso unvergesslichen Zieleinlauf und morgen keinen quälenden Muskelkater 🐈. Aber wenn doch? "Der Scherz vergeht, der Stolz bleibt!"

13.10.2024: Kleine Zeitung Graz Marathon im Team Hyundai - Erlebnisbericht Staffelmarathon

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